Louis Brigand souhaitait s'évader des conventions doctorales. Ce qu’il nous propose ici, c’est une vie de recherches racontée comme un voyage.
Comment il découvre la mer d’Iroise. Comment il s’attache à toutes les terres émergées, avec une prédilection pour les îles provisoires, celles qui n’apparaissent que le temps d’une marée. Comment, de l’île, il passe à l’insularité, allant observer des gens qui, loin de toute mer, sont des îliens du fait de leur isolement. Comment cela l’entraîne en Sibérie, au Chili. Comment, enfin, nous assistons à la métamorphose de nos îles familières dont les populations s’éloignent et sont remplacées par des touristes amoureux.
Terre de solitude, terre d’exil, terre d’autonomie, l’île nous parle à tous car elle nous parle de l’essentiel. Et Louis Brigand, avec beaucoup de sincérité et de simplicité – même si l’érudition n’est jamais loin –, évoque notre histoire commune.
Louis Brigand est professeur de géographie à l'université de Bretagne occidentale. C'est un spécialiste des îles reconnu en France et à l'étranger, travaillant aussi bien sur Chausey que sur les Galapagos. Il est l'auteur d'Iles du Ponant (éditions Palantines).
Préambule
Besoin d'îles ! En soi, le titre de ce récit est suffisamment explicite pour qu'il n'exige aucune mise au point. Cependant, il n'est pas inutile de rappeler que cet ouvrage, rédigé en grande partie en Bretagne, sur l'île de Beniget, durant le printemps 2008, et inspiré d'un article scientifique paru en 2006 dans la revue Ethnologie française, vise à faire découvrir l'envers du décor d'une vie professionnelle, celle d'un géographe, professeur d'université qui, depuis trente années, parcourt, dans le cadre de ses recherches, les îles de France et quelques autres de par le monde. Cette opportunité de prendre une réelle distance avec les normes, les exigences, et les contraintes universitaires, est l'occasion rêvée de présenter sous un angle nouveau un itinéraire de vie dans lequel les îles ont une place toute particulière. Il s'agit également de porter un regard sur un parcours d'enseignant et de chercheur, non pas en mettant en avant des résultats d'investigations scientifiques ou les étapes d'une carrière, mais en dévoilant, dans le désordre et le lpus simplement possible, des expériences, des rencontres et des sentiments.
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