
Ingénieur général des Eaux et Forêts, Jean-Marie Ballu est un défenseur tenace de la forêt et un plaisancier expérimenté. Impliqué dans nombre de reconstructions de bâtiments traditionnels lancées à l'occasion du concours des bateaux des côtes de France, il a fait participer l'O.N.F à de grandes manifestations maritimes.
Bien connu des amateurs d'anciens gréements, organisateur de plusieurs expositions sur la forêt et la marine, nul n'était mieux placé que lui pour faire redécouvrir des siècles de bois marine et montrer aussi que le bois est un matériau d'avenir.
Il est également l'auteur, au Gerfaut notamment, de 250 réponses aux questions des amoureux de la forêt et de l'Hermione, l'aventure de sa reconstruction ; ce dernier livre retrace le chantier en cours à Rochefort de reconstruction à l'identique de la frégate de La Fayette.